Principais Tipos de Leveduras

As leveduras do gênero Saccharomyces são muito importantes nos processos de panificação (cultivadas a partir do melaço da cana-de-açúcar), cervejaria, vinícola, fermentação em geral, síntese de ácido cítrico, farmacêutica (produção de vitaminas do complexo B, principalmente tiamina, riboflavina, niacina e ácido pantotênico; existe ainda uma quantidade razoável de ergosterol, o que a torna uma excelente fonte de vitamina D), suplemento alimentar etc.

A Kluyveromyces é a levedura presente no soro do leite;

A Cryptococcus é um patógeno humano que provoca micoses;

A Candida é um patógeno humano que causa micoses profundas, sendo a candidíase uma doença muito comum;

A Shizosaccharomyces tem sido utilizada como modelo científico.

As leveduras se desenvolvem na temperatura ideal de 25º C a 30º C, em locais que tenham alguma fonte de energia (açúcar) que favoreça sua reprodução.

Doenças Causadas pelas Leveduras

Algumas espécies de leveduras podem ser prejudiciais ao ser humano e aos animais, transmitindo patologias como candidíase, criptococose (micoses e meningite), histoplasmose (infecção nos pulmões), blastomicose (doença pulmonar), entre outras.

Candidíase

O gênero Candida é constituído por aproximadamente 200 diferentes espécies de leveduras, que vivem normalmente em algumas regiões do nosso corpo, como orofaringe, cavidade bucal, dobras da pele, secreções brônquicas, vagina, urina e fezes.

Entre as espécies que compõem esse gênero, Candida albicans apresenta maior relevância em função de sua taxa de prevalência em condições normais e de doença. Essa levedura está amplamente distribuída na natureza, ocupando diversos habitats, ao contrário de outras espécies do gênero, que possuem distribuição limitada.

A C. albicans é uma levedura oportunista. A relação entre esse fungo comensal e seu hospedeiro pode se transformar em uma relação parasitária, levando ao desenvolvimento de infecções denominadas candidíases. Um aumento na incidência de infecções fúngicas causadas por espécies de Candida tem sido observado em pacientes imunocomprometidos.

Clinicamente, a candidíase pode ser cutânea, mucosa, cutaneomucosa ou visceral. O micro-organismo cresce melhor em superfícies quentes e úmidas, causando frequentemente vaginite, dermatite das fraldas e candidíase oral.

Criptococose

A criptococose é uma doença infecciosa fúngica potencialmente fatal. O agente etiológico é a levedura Cryptococcus neoformans. Esse patógeno oportunista ocorre em frutas, mucosa oronasal, pele de animais e pessoas saudáveis e, principalmente, no solo rico em excretas de aves, onde pode permanecer viável por mais de dois anos.

Dentre as aves, encontra-se o pombo comum, uma espécie exótica de origem européia, introduzida no Brasil no século XVI. Essa ave é encontrada em grande número nos centros urbanos devido a diversos fatores, como a facilidade de encontrar alimento e abrigo.

Além da grande capacidade de adaptação, o principal problema é que o C. neoformans permanece viável nas fezes secas dessa ave durante muitos anos, tornando-se um reservatório de partículas infectantes passíveis de inalação.

Em humanos, a criptococose é mais frequente em adultos, mas apesar de rara, pode afetar crianças. Esta micose é comumente diagnosticada em pacientes com imunodepressão celular, como os soropositivos. Nos últimos anos, o aumento do número de casos da síndrome da imunodeficiência adquirida (SIDA) foi acompanhado pelo aumento da incidência de criptococose.

Histoplasmose

A histoplasmose é causada por uma levedura que pode ser encontrada em dejetos de aves e morcegos, cavernas, árvores ocas, construções antigas e sótãos, sendo essas fontes importantes de infecção. Além disso, a própria movimentação do solo proporciona o transporte de esporos pelo ar.

O contágio por este fungo se dá através da inalação de esporos, desenvolvendo-se uma infecção nos pulmões. Na maioria dos indivíduos, os sintomas podem ser semelhantes aos de uma infecção viral, como um resfriado comum. Como sequelas, podem ficar calcificações residuais nodulares no pulmão, semelhantes ao que ocorre na tuberculose.

Algumas pessoas podem apresentar a forma disseminada da infecção, como menores de 1 ano e maiores de 60, além de pessoas com déficit de imunidade, como pacientes em tratamento com corticoides, leucêmicos, transplantados, pacientes em processo de quimioterapia ou portadores de SIDA.

Blastomicose

A blastomicose é causada por uma levedura. É uma doença comum no Brasil, Venezuela, Peru, Equador e Colômbia. Afeta principalmente os trabalhadores rurais, geralmente entre 30 e 50 anos, com nítida predominância pelo sexo masculino nesta faixa etária. É rara nas crianças, e quando ocorre, afeta igualmente ambos os sexos. Pode ocorrer em moradores urbanos ou em qualquer pessoa que entre em contato com o fungo.

Acredita-se que seu habitat natural seja o solo, de onde já se isolou o fungo inúmeras vezes. A infestação se dá pela inalação dos esporos do fungo, com lesão pulmonar primária. Os principais locais de acometimento da doença são os pulmões e os sistemas reticuloendotelial, tegumentar e digestivo.