Saab JAS 39 Gripen
O Saab JAS 39 Gripen, também designado como F-39 Gripen, é um caça multiuso leve monomotor de quarta geração e meia fabricado pela empresa aeroespacial Saab, da Suécia. Ele foi projetado para substituir o Saab 35 Draken e o 37 Viggen na Força Aérea Sueca (Flygvapnet). O Gripen possui configuração de asas em delta e canard, além de controles de voo fly-by-wire. Alimentado por um motor Volvo RM12, o caça atinge uma velocidade máxima de Mach 2. Posteriormente, as aeronaves foram modificadas para atender aos padrões de interoperabilidade da OTAN e para permitir reabastecimento aéreo. "JAS" é a abreviatura de "Jakt, Attack, Spaning" (Caça, Ataque, Reconhecimento), enquanto "Gripen" refere-se ao grifo, criatura mitológica meio leão e meio águia, cuja imagem está presente no logotipo da Saab.
Em 1979, o governo sueco iniciou estudos para desenvolver uma aeronave capaz de realizar missões de caça, ataque e reconhecimento, com o objetivo de substituir o Saab 35 Draken e o 37 Viggen. O projeto da Saab foi selecionado e, em 1988, o JAS 39 realizou seu primeiro voo. Após dois acidentes durante o desenvolvimento e subsequentes melhorias no software de controle de voo, o Gripen entrou em serviço na Força Aérea Sueca em 1997. Variantes atualizadas com aviônicos mais avançados e adaptações para maior duração de missões começaram a operar em 2003.
Visando a comercialização internacional, a Saab formou parcerias estratégicas, como o Gripen International, estabelecido em 2001 em colaboração com a BAE Systems. Essa parceria foi fundamental para a exportação do Gripen, incluindo sua aquisição pela África do Sul. No entanto, alegações de suborno surgiram em alguns contratos de venda, com investigações encerradas em 2009. O Gripen conseguiu vendas moderadas em mercados internacionais, incluindo a Europa Central, África do Sul e Sudeste Asiático.
Desde 2014, uma nova versão, designada Gripen JAS 39E/F, está em desenvolvimento. Também conhecido como Gripen NG ou Super-JAS, esse modelo inclui um motor General Electric F414G, radar ativo de varredura eletrônica e maior capacidade interna de combustível. A Saab também propôs versões derivadas, como o Sea Gripen, projetado para operações navais, e uma aeronave opcionalmente tripulada. A Suécia e o Brasil encomendaram o Gripen E/F, e a Suíça selecionou o modelo para aquisição. Até 2013, mais de 247 unidades do Gripen haviam sido construídas.
