O que é Arqueologia?

A arqueologia é uma disciplina que se ocupa da investigação dos indícios, ou vestígios, de civilizações e culturas passadas. O termo é composto pelos radicais gregos Arkhé, que significa tanto “início/começo” quanto “ordem/organização”, e Logia, que significa “estudo/ciência”. As investigações arqueológicas têm como objetivo principal fornecer subsídios materiais, com datação temporal precisa, para a reconstrução do passado humano. Por isso, essa ciência é tão importante para outras disciplinas, como a história e a antropologia.

História da Arqueologia

Os primeiros interesses propriamente arqueológicos remontam à Idade Média. A busca pelas ruínas sagradas da Terra Santa, como o Templo de Salomão, levada a cabo pelos cavaleiros templários, já indicava a necessidade de encontrar fragmentos de civilizações antigas. Esses fragmentos possibilitavam um melhor entendimento do que se passou em tempos remotos. Com o Renascimento (séculos XV e XVI), houve a revalorização da cultura clássica greco-romana, e as ruínas dos palácios, templos e esculturas antigas despertaram nos homens renascentistas o interesse em reproduzi-las e em compreender suas técnicas de construção.

Consolidação da Arqueologia

A arqueologia se consolidou no século XIX. A decifração dos hieróglifos egípcios pelo francês Jean-François Champollion, entre 1822 e 1824, a partir de inscrições na Pedra de Rosetta, foi um ponto de virada que deu legitimidade à arqueologia. A Pedra de Rosetta, encontrada entre ruínas por soldados de Napoleão em 1798, guardava segredos de mais de 3 milênios de história. Muitos pesquisadores se dirigiram ao Egito entre o fim do século XIX e o início do século XX, contribuindo para o nascimento da arqueologia como ciência.

Pioneiros da Arqueologia

Dois dos maiores nomes dos primórdios da ciência arqueológica eram egiptólogos que trabalharam em sítios arqueológicos do Egito. O primeiro é o britânico sir Flinders Petrie (1853-1942), que desenvolveu um sistema de investigação e classificação para os achados arqueológicos das grandes pirâmides do Vale de Gizé. O segundo é Howard Carter (1874-1939), assistente de Petrie, conhecido por ter descoberto a tumba do faraó Tutankhamon. Outro nome importante é o alemão Heinrich Schliemann (1822-1890), responsável pela descoberta dos sítios arqueológicos da civilização micênica.

Avanços da Arqueologia no Século XX

No século XX, as pesquisas arqueológicas sobre grandes civilizações antigas tornaram-se mais refinadas, e a arqueologia se expandiu para áreas remotas, como a Pré-história. Novos sistemas de datação, como o Carbono-14 e a termoluminescência, ajudaram a determinar a idade de ossadas humanas, cerâmicas, tecidos e instrumentos de pedra. Nesse aspecto, a arqueologia caminha ao lado da biologia, incluindo a teoria da evolução e a paleontologia, além de continuar a articular-se com a história e a antropologia.

Exemplo de Arqueologia no Brasil

No Brasil, um dos exemplos de maior repercussão na arqueologia foi a descoberta do sítio arqueológico da Serra da Capivara, em São Raimundo Nonato, Piauí. A descoberta foi feita pela arqueóloga paulista Niéde Guidon na década de 1960. Este sítio compreende um dos locais com maior registro de pinturas rupestres do mundo, com um painel contendo mais de 3.000 imagens diferentes, além de registros fósseis e outros vestígios que datam de milhares de anos antes de Cristo.

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