A Sobrepopulação e Seus Desafios

A sobrepopulação não é simplesmente uma questão de muitas pessoas, mas sim uma combinação do número de pessoas e das exigências que estas fazem ao ambiente que as rodeia, ou seja, sua prosperidade. A Terra está a caminhar a passos largos para os 10 bilhões de habitantes, sendo que muitos deles vivem na pobreza. Os ricos estão mal distribuídos, e a sobrepopulação da Terra parece inevitável. A menos que façamos uma escolha rapidamente: mais pessoas e menos prosperidade, ou o oposto.

Dez Bilhões de Habitantes é Demasiado para o Nosso Planeta

A Terra caminha rapidamente para chegar a uma população de 10 bilhões. Mas existe uma discussão em curso sobre se a Terra será, de fato, sobrepopulada. No reino animal, a sobrepopulação leva os indivíduos a migrar, significando que parte da população encontra seu próprio "nicho". A falta de comida e água, ou o aparecimento de epidemias, reduz o número de indivíduos para que o equilíbrio seja restaurado com as fontes naturais de nutrição. Exemplos desse fenômeno podem ser encontrados em certas espécies de pássaros que põem menos ovos quando há falta de comida. Existem ainda espécies cujos pais matam suas crias para poder sobreviver. Animais de produção, como o veado, não se reproduzem até que um inverno mais rigoroso ou um verão seco reduzam seus números drasticamente. Apesar de alguns defensores do paralelismo entre o Homem e a Natureza acreditarem que compreendem esses fenômenos nos humanos, a realidade é menos preto no branco. O canibalismo, por exemplo, não tem nada que ver com a sobrepopulação, e as regiões sobrepovoadas por pessoas caracterizam-se por altas taxas de natalidade e não por poucos nascimentos.

Intelecto

De fato, o ser humano tem maior intelecto do que um animal; no entanto, podemos discutir a forma como esse intelecto é utilizado. Graças a isso, os humanos possuem mais ferramentas e oportunidades para influenciar seu ambiente. Quando a sobrepopulação chegar, o homem alarga os limites do seu ambiente imediato ao pesquisar, de forma extremamente racional, novas oportunidades de modo a sobreviver como espécie em larga escala, retendo o máximo possível de sua prosperidade e tornando possível viver mais tempo e com mais felicidade. E, nisso, prefere domar a natureza. O processo teve início no distante passado com a domesticação de colheitas e animais, a criação de campos, a drenagem de lagos e mares, e a construção de canais e barragens para irrigar os campos e fornecer água potável. Atualmente, isso culminou com a introdução de pesticidas e fertilizantes artificiais, a criação centralizada e o armazenamento de energia, além da interferência na hereditariedade para produzir colheitas e animais ainda mais lucrativos.

Relação com a Natureza

Relativamente à relação com a natureza, esta poderá parecer triplamente cega: bloqueada por um desejo cego de crescimento, uma cegueira em reconhecer o limite do crescimento, e cega em sua confiança no progresso da ciência e da tecnologia, capazes de resolver todos os problemas. No final do século XVIII, o demógrafo e economista inglês Thomas Malthus (1766-1834) previu que o crescimento populacional seria sempre equidistante do crescimento econômico, o que levaria à fome em larga escala. Ele introduziu a noção de teto Malthusiano, o número máximo que a população mundial poderia atingir em relação à terra disponível, e a catástrofe Malthusiana, onde a sobrepopulação ganharia equilíbrio graças à subida da taxa de mortalidade. De fato, várias invenções tecnológicas e científicas, através das quais os humanos estão menos dependentes da utilização da terra, aumentaram regularmente o teto Malthusiano. E a catástrofe Malthusiana a nível mundial ainda não ocorreu. Mas, até agora, nem a ciência nem a tecnologia foram capazes de evitar que mais de um terço dos habitantes da Terra fosse subnutrido ou vivesse na pobreza. É claro que uma pequena minoria das populações da Terra está a funcionar muito bem para o detrimento de uma grande parte dos habitantes deste mundo.

Problemas Tecnológicos e Científicos

Talvez seja possível que a ciência e a tecnologia sejam capazes de proporcionar soluções sustentáveis para um mundo que, no final do século XXI, terá de 10 a 11 bilhões de habitantes. Isso insurge-se contra o fato de que a sobrepopulação é também um problema técnico e tecnológico. Existe uma crença teimosa, especialmente entre os cientistas tecnológicos, no progresso humano. No entanto, um argumento contra a catástrofe Malthusiana já referida é que todas as pessoas a mais trarão consigo capacidade cerebral extra.