Cidade

Uma cidade ou urbe é uma área urbanizada, que se diferencia de vilas e outras entidades urbanas através de vários critérios, os quais incluem população, densidade populacional ou estatuto legal, embora sua clara definição não seja precisa, sendo alvo de várias interpretações. A população de uma cidade pode variar desde os descendentes de habitantes anteriores até dezenas de milhões de habitantes. As cidades são as áreas mais densamente povoadas do mundo. São Paulo, uma das cidades mais populosas do mundo, com cerca de 11 milhões de habitantes, possui uma densidade populacional de aproximadamente 7,15 mil habitantes por quilômetro quadrado. Enquanto isso, o Brasil, país onde a cidade está localizada, possui apenas 30 habitantes por quilômetro quadrado.

O termo "cidade" é geralmente usado para designar uma entidade político-administrativa urbanizada. Em muitos casos, porém, a palavra "cidade" é também usada para descrever uma área de urbanização contígua (que pode abranger diversas entidades administrativas). Por exemplo, dentro do limite administrativo de Londres, a cidade possui apenas cerca de 8,17 mil habitantes. Porém, quando alguém se refere à cidade de Londres, geralmente está referindo-se à sua região metropolitana, isto é, à sua área urbanizada, que possui aproximadamente 8,67 milhões de habitantes. Tóquio, muitas vezes incorretamente aplicada como uma cidade, é na verdade uma metrópole (em japonês: 都; romaniz.: To) do Japão, formada por 23 bairros diferentes.

A cidade também pode ser entendida como o lugar de concentração de serviços – culturais, religiosos, de infraestrutura ou consumo – que reúne os mais diversos fluxos e atividades humanas. Segundo Leonardo Benevolo, esta sobreposição de funções se deve às diferentes realizações de seus habitantes ao longo do tempo, que passam a se justapor no ambiente urbano para adaptar uma estrutura a necessidades e interesses diversos.

Estudos mais recentes procuram abordar a cidade a partir de uma perspectiva mais complexa. Uma formação urbana ou um aglomerado humano, para ser mais chamado de "cidade", deveria apresentar um certo conjunto de aspectos, entre os quais: (1) um determinado qualitativo populacional formado por desejos sociais heterogêneos, (2) uma localização permanente, (3) uma extensão espacial, (4) um certo padrão de espacialidade e organização da propriedade, (5) a ocorrência de um certo padrão de convivência, (6) uma identificação de um modo de vida característico dos citadinos, (7) a presença de ocupações não agrícolas, (8) uma densidade populacional significativa, cujo limiar é redefinido a cada época da história, (9) a ocorrência de uma abertura externa.