Vida cotidiana do Antigo Egito

A maioria da população era constituída por agricultores ligados à terra. Suas habitações eram restritas aos membros imediatos da família e foram construídas com tijolos de barro, destinadas a manter o frescor no calor do dia. Cada casa tinha uma cozinha com teto aberto, que continha uma pedra de moinho para moagem de farinha e um pequeno forno para cozer pão. As paredes eram pintadas de branco e podiam ser cobertas com tapetes de linho tingido. Os pavimentos eram cobertos com esteiras de palha, enquanto a mobília era composta de bancos de madeira, camas levantadas a partir do piso e mesas individuais. As mães eram responsáveis por cuidar dos filhos, enquanto o pai fornecia a renda da família.

A higiene e aparência pessoais eram tidas em grande valor. A maioria banhava-se no Nilo e usava um sabão pastoso, o suabu, feito de gordura e giz. Os homens raspavam todo o corpo para limpeza e usavam perfumes, óleos aromáticos e pomadas para ocultar maus odores e manter a pele suave. Os óleos eram feitos com gordura vegetal ou animal e eram aromatizados com mirra, incenso ou terebintina. Um tipo de sal, o bed, era usado para gargarejar. As mulheres da corte passavam por um processo mais completo: depilavam-se, massageavam rosto e braços com pomada de mirra, colocavam um creme verde de malaquita nas pálpebras, desenhavam uma linha de kohl preto para alongar os olhos, colocavam pó de ocre nas bochechas e lábios e pintavam as palmas das mãos e a sola dos pés com hena.

Assim como os homens, as mulheres da classe alta usavam perucas, jóias e cosméticos. Inicialmente, as mulheres tinham o costume de manter os cabelos curtos; no entanto, ao longo dos séculos, adotaram os cabelos compridos. Os homens adultos utilizavam cabelos curtos, e as crianças e os sacerdotes raspavam a cabeça. As mulheres vestiam um vestido de linho branco e os homens uma tanga; a população trabalhadora habitualmente andava nua ou usava apenas um pedaço de tecido enrolado à cintura. As crianças ficavam sem roupas até a maturidade, cerca dos doze anos, e nessa idade os homens eram circuncidados e suas cabeças eram raspadas. Vizires, sacerdotes e o faraó usavam vestimentas especiais: vestidos, peles de panteras e tangas costuradas com fios de ouro. No geral, havia apenas duas opções para os pés: nudez ou sandálias. Estas podiam ser de junco e papiro amarrados com barbante (mais simples) ou de couro costurado com linha de papiro (mais sofisticadas). Membros das classes mais elevadas da sociedade adornavam o corpo com joias, que também eram usadas pela população menos abastada, pois podiam ser amuletos. As joias eram de ouro, prata, cobre ou cerâmica, incrustadas com pedras preciosas ou pasta de vidro colorido. Podiam ser diademas, colares, brincos, pulseiras, anéis e cintos.

A música e a dança eram entretenimentos populares para aqueles que podiam pagar por elas. Instrumentos antigos incluíam flauta e harpas, enquanto os instrumentos semelhantes a trompetes, oboés e gaitas se desenvolveram mais tarde e se tornaram populares. No Império Novo, os egípcios tocavam sinos, címbalos, tamborins e tambores e importavam alaúdes e harpas da Ásia. O sistro foi um instrumento musical do tipo chocalho que era especialmente importante em cerimônias religiosas. Os faraós possuíam uma banda preferida, os hinodos, que os acompanhavam em grandes cerimônias religiosas. Para divertimento dos presentes em banquetes, havia dançarinas que dançavam em movimentos lentos, mímicos que contavam lendas dos deuses e os imitavam, e pigmeus da África Central que dançavam danças rápidas e rítmicas.

Eram praticadas diversas atividades de lazer, incluindo jogos e música. O Senet, um jogo de tabuleiro onde as peças se movem de acordo com o acaso, era particularmente popular desde os primeiros tempos; outro jogo semelhante foi o Mehen, que tinha um tabuleiro em forma de serpente. Jogos de malabarismo, vara e bola eram populares entre as crianças, e também está documentada luta em uma tumba em Beni Haçane. Os membros ricos da sociedade praticavam caça e davam passeios de barco. Havia uma grande variedade de brinquedos infantis, todos de madeira: piões, figurinhas, bonecas, cavalinhos e até bonecos articulados.