Trastorno del sueño. ¿Cómo combatirlo con remedios naturales?
El trastorno del sueño nos lleva a pensar automáticamente en el insomnio y en los problemas para dormir y permanecer dormidos durante las ocho horas recomendables. Sin embargo, este, solo es uno de los múltiples trastornos del sueño que existen.
Desde problemas para mantenerse despierto, o dormirse en momentos poco apropiados, que pueden llegar a provocar conductas peligrosas, como patrones inusuales en la respiración, movimientos involuntarios, experiencias poco habituales o molestas durante las horas de sueño, son algunos de los síntomas menos conocidos, pero también habituales de estos trastornos.
Los trastornos del sueño afectan directamente a nuestra salud física y mental. Nos encontramos mucho más cansados, somnolientos e irascibles y reducen algunas de nuestras capacidades como la concentración y la atención. Un mal descanso puede provocar enfermedades como ansiedad, depresión o afectar a nuestro sistema inmune.
El estrés, el estilo de vida o los factores ambientales pueden influir de forma negativa en nuestras conductas de sueño, provocando que terminemos padeciendo alguno de estos trastornos.
¿Qué Son los Trastornos del Sueño?
Hay más de 100 tipos de trastorno del sueño diferentes, pero se pueden agrupar en cuatro categorías principales:
- Problemas para conciliar el sueño o para permanecer dormido
- Problemas para mantener horarios regulares de sueño
- Comportamientos poco usuales durante el sueño
- Problemas para permanecer despierto
De la primera categoría, el más habitual es el insomnio. Se caracteriza por los problemas para conciliar el sueño, pero también por despertarse en mitad de la noche, provocando que no se pueda permanecer dormido, o por despertarse demasiado temprano.
Los problemas para mantener horarios regulares de sueño suelen ser trastornos muy particulares que aparecen por circunstancias concretas. Uno de los trastornos más comunes es el que afecta a los trabajadores por turnos, sobre todo en horarios nocturnos.
La fase de sueño retrasada suele afectar a estudiantes, en su mayoría adolescentes, que se acuestan muy tarde y se despiertan hacia el mediodía. La fase del sueño adelantada, afecta sobre todo a personas mayores y es el proceso inverso al anterior. Se acuestan muy temprano y se levantan también muy temprano.
El síndrome del desfase horario afecta al ritmo circadiano del cuerpo, al que podemos referirnos casi como un reloj interno de 24 horas y al que responde nuestro cuerpo. Este síndrome lo padecemos cuando viajamos y cambiamos de zona horaria, así como cuando cambiamos el horario de invierno por el de verano y viceversa. Por último, tenemos el síndrome del sueño y vigilia irregulares, que se define por dormir sin tener ningún tipo de horario real. Es poco común, pero suele afectar tanto a personas muy habituadas a viajar, como a los trabajadores con turnos de trabajo cambiantes.
Los terrores nocturnos, el sonambulismo o las piernas inquietas, pertenecen a la tercera categoría. En el caso de los terrores nocturnos, son episodios de terror acompañados de gritos y movimientos violentos, que, a veces, pueden acompañarse de episodios de sonambulismo. El sonambulismo, es un trastorno por el cual la persona camina de forma semicorrupta mientras está dormida.
Por último, podemos hacer referencia al trastorno de las piernas inquietas, por el que se produce una incómoda sensación de hormigueo que puede llegar a resultar dolorosa, sobre todo, en el interior de las piernas. En ocasiones, se acompaña de movimientos espontáneos e incontrolables.
Finalmente, el hipersomnio es una afección por la que las personas tienen somnolencia diurna excesiva, aumenta un 25 % el sueño habitual. Las personas que padecen hipersomnio pasan casi todo el día cansadas o se duermen en momentos que no deberían. Este trastorno puede venir derivado de problemas en el cerebro, aunque también puede deberse a otras afecciones.
Todos los trastornos del sueño afectan de forma negativa a nuestra salud, pero algunos lo hacen de forma mucho más compleja, por lo que recomendamos acudir a un profesional cuando los episodios se alarguen en el tiempo.
¿Qué Puedo Hacer para Dormir Mejor?
Existen una serie de buenas prácticas que nos pueden ayudar a conciliar el sueño o a mantenerlo durante toda la noche:
- Ir a la cama a la misma hora todas las noches, así como despertarnos siempre a la misma hora.
- Mantener la habitación a una temperatura agradable y fresca.
- Evitar distracciones, ruidos molestos o luces fuertes.
- Evitar exponernos a la luz azul antes de dormir (pantallas de ordenador, móviles…)
- Evitar consumir alimentos que nos alteren, como los que contengan azúcar, cafeína o teína.
- Evitar comidas copiosas y pesadas antes de dormir.
- Evitar las bebidas alcohólicas, así como la nicotina antes de irse a dormir.
- Hacer ejercicio durante el día y procurar que no sea demasiado tarde.
- Relajarse antes de dormir, tomando un baño, leyendo o escuchando música relajante.
¿Qué Remedios Naturales Nos Pueden Ayudar a Dormir?
Valeriana
La valeriana es conocida por sus efectos sedantes. Tradicionalmente se ha empleado en casos de ansiedad, excitabilidad e insomnio. De esta planta se utilizan los órganos subterráneos secos (rizomas, raíces y estolones) y se la conoce como la hierba de los gatos, por su particular olor al secarse. Suele consumirse en infusión.
Tila
Junto con la valeriana, es uno de los remedios más comunes para tratar los trastornos de sueño por sus propiedades relajantes. La tila, también conocida como la flor del tilo, tiene propiedades antiespasmódicas, somníferas y ansiolíticas. También suele consumirse en infusión.
Pasiflora
Esta planta, original de Brasil y Perú, fue introducida en Europa en el siglo XVI y descubierta por el médico y botánico sevillano Nicolás Monardes. La Agencia Europea del Medicamento (EMA) destaca su utilidad para aliviar los síntomas leves del estrés mental y para conciliar el sueño.
Amapola de California
Esta planta ha sido utilizada en la medicina popular por sus efectos sedantes y ansiolíticos. Además, la Agencia Europea del Medicamento (EMA) aprueba su utilización para ayudar a conciliar el sueño, así como para aliviar la ansiedad.
Melatonina
Se trata de una hormona encontrada en seres humanos, animales, plantas, hongos y bacterias. En humanos se produce principalmente en la glándula pineal y su concentración varía en función del ciclo diurno/nocturno. Regula las secreciones endocrinas, el ritmo circadiano del cuerpo y los patrones de sueño, también es antioxidante y apoya al sistema inmune.
GABA
El ácido γ-aminobutírico (GABA) es un aminoácido presente ampliamente en microorganismos, plantas y animales. Además, es el principal neurotransmisor inhibidor en el sistema nervioso central de mamíferos. Su papel principal es reducir la excitabilidad neuronal a lo largo del sistema nervioso.
