Tigres.

O tigre (Panthera tigris) é um mamífero carnívoro e excelente predador, representando os maiores felinos da natureza. Atualmente, os tigres são encontrados na região da Ásia, mas sua distribuição era muito mais ampla. Com a crescente destruição de seus habitats e a intensa caça, eles estão restritos a alguns pontos do continente asiático, tornando-se uma espécie em perigo de extinção.

Subespécies

Existem diversas subespécies de tigres, das quais três já foram extintas: tigre-de-bali, tigre-de-java e tigre-de-cáspio. As subespécies mais conhecidas são:

Tigre-siberiano

O tigre-siberiano (Panthera tigris altaica) é a maior subespécie de tigre existente, com machos pesando entre 180 e 300 kg e medindo até 3,5 metros de comprimento. Eles são encontrados em regiões frias da Rússia, onde sua pelagem é mais grossa para se proteger do intenso frio. Estima-se que não existam mais de 500 tigres-siberianos na natureza.

Tigre-de-bengala

O tigre-de-bengala (Panthera tigris tigris) é a segunda maior subespécie, com machos adultos pesando até 230 kg. Esses tigres são encontrados em Bangladesh, Butão, Nepal, Índia e Myanmar. Atualmente, estima-se que existam menos de 2.500 tigres-de-bengala vivendo na natureza, devido à intensa caça.

Tigre-de-sumatra

O tigre-de-sumatra (Panthera tigris sumatrae) é a menor subespécie de tigre e é encontrado na ilha de Sumatra, na Indonésia, em florestas tropicais úmidas. Essa subespécie se diferencia por ter pelagem mais escura e listras grossas. Acredita-se que existam menos de 400 tigres-de-sumatra na natureza, tornando-o criticamente ameaçado de extinção.

Hábitos e Características

Os tigres costumam ser solitários, mas territorialistas, e podem disputar entre si pelo controle do espaço. É fundamental que a área tenha disponibilidade de caça e, no caso dos machos, de fêmeas para a reprodução. O padrão de listras é único para cada tigre, como uma impressão digital.

Alimentação

Os tigres são carnívoros, possuindo dentes caninos bem desenvolvidos, os maiores entre os felinos. Eles podem comer até 10 kg de carne de uma só vez! Durante a caça, podem imitar sons de outros animais para atraí-los. Suas presas favoritas incluem veados, javalis e antílopes.

Reprodução

As fêmeas ficam férteis apenas durante cinco dias ao ano, período em que a reprodução deve ocorrer. O casal costuma acasalar várias vezes ao dia. A gravidez dura cerca de três meses, podendo resultar em até três filhotes por ninhada. A mãe é responsável por cuidar dos filhotes, não desgrudando deles até que possam se defender sozinhos, enquanto o pai não participa dos cuidados.

Uma característica peculiar é que os tigres podem acasalar com outros felinos. Por exemplo, o cruzamento entre uma tigresa e um leão resulta no ligre, um animal híbrido.

Curiosidades

• Os tigres são excelentes nadadores, podendo percorrer grandes distâncias a nado.
• Eles podem correr a mais de 60 km/h, especialmente quando estão atrás de uma presa.
• Na medicina tradicional chinesa, várias partes do corpo do tigre são utilizadas para diferentes receitas, como a crença de que a ingestão do globo ocular do animal pode tratar convulsões.
• O tigre-dente-de-sabre é uma espécie de felino extinta, que não pertencia a nenhuma subespécie de tigre, pertencendo ao gênero Smilodon e à subfamília Machairodontinae.