Produção Agrícola com Macrobiológicos: Agentes de Controle Biológico no Campo

O que são Organismos Macrobiológicos?

Organismos macrobiológicos, também chamados de macrorganismos, são seres vivos que atuam como parasitas ou predadores de pragas agrícolas. Ao contrário dos microrganismos, eles podem ser vistos a olho nu. Na legislação brasileira, esses organismos são classificados como agentes biológicos de controle, abrangendo insetos, ácaros e nematoides. Produtos biológicos baseados nesses organismos são importantes para o equilíbrio ecológico da lavoura, sem causar riscos ao meio ambiente ou à saúde humana.

História do Uso de Macrorganismos na Agricultura

O uso de macrorganismos no controle biológico é uma prática antiga. Há 3.000 anos, agricultores chineses usavam formigas Oecophylla smaragdina para proteger laranjeiras de pragas como lagartas. Já no século XIX, a joaninha Rodolia cardinalis foi usada para controlar a cochonilha australiana, sendo um marco na aplicação de produtos biológicos.

Principais Modos de Ação dos Macrorganismos

Predação

Predadores, como as joaninhas, se alimentam de pragas agrícolas, ajudando no manejo dessas populações. A predação é um dos comportamentos mais facilmente observados e compreendidos entre os macrorganismos.

Parasitismo

Os insetos parasitoides são aqueles que, durante sua fase larval, vivem como parasitas de hospedeiros, consumindo seus tecidos e nutrientes até causar a morte do hospedeiro. Esse mecanismo de controle biológico começou a ser aplicado em larga escala a partir de 1700.

Macrorganismos no Brasil

No Brasil, os primeiros macrorganismos usados no controle biológico foram as vespas Encarsia berlesei e Aphelinus mali, utilizadas na década de 1920 para controlar pragas como a cochonilha-do-pessegueiro e o pulgão-da-macieira.

Produtos Biológicos Baseados em Macrorganismos

Os ácaros da família Phytoseiidae, conhecidos como fitoseídeos, são amplamente utilizados para o controle de ácaros rajados no Brasil. Eles são altamente resistentes a defensivos químicos, permitindo seu uso mesmo em campos tratados com pesticidas.

Os nematoides entomopatogênicos (NEPs), como Steinernema puertoricense e Heterorhabditis bacteriophora, são parasitas que causam doenças e a morte de pragas agrícolas. No Brasil, esses nematoides têm sido usados com sucesso para controlar pragas como o bicudo-da-cana-de-açúcar e a mosca-dos-fungos.

Desafios e Vantagens dos Produtos Biológicos

Produzir macrorganismos em larga escala pode ser caro e complexo devido à especificidade de cada agente de controle. No entanto, os produtos biológicos oferecem muitas vantagens: alta taxa de sobrevivência, longevidade e rápida reprodução, tornando-os eficazes no controle de pragas por longos períodos.

A compatibilidade com defensivos químicos e outros biodefensivos faz dos macrobiológicos uma excelente opção para integrar o manejo de pragas, oferecendo uma solução sustentável e eficiente para a agricultura.