Plantas carnívoras - Habitat, características, armadilhas e presas

Apesar de a maioria das pessoas conhecer apenas plantas que se alimentam dos nutrientes da terra, existem aquelas que também se alimentam de pequenos animais e insetos. Estas plantas têm a capacidade de atrair suas presas, capturando-as por meio de armadilhas em sua estrutura, composta por folhas modificadas.

Habitat e Características

Normalmente, as plantas carnívoras são encontradas em localidades de solo pobre, encharcado ou ácido, com baixo pH e baixa disponibilidade de nitrato. Elas são muito comuns na faixa tropical, apresentando grande biodiversidade em regiões como o Sudeste Asiático, as Américas e a Austrália. Além disso, em variedades menores, estão presentes no sul da Europa e da África.

A maioria dessas plantas não ultrapassa alguns centímetros de altura e, apesar de se alimentarem de pequenos animais e insetos, também realizam a fotossíntese. No entanto, devido à pobreza dos solos, a digestão de insetos se torna um complemento necessário para compensar a carência nutricional do ambiente.

Essas plantas têm a capacidade de atrair, capturar e digerir suas presas. Embora muitos as chamem de plantas insetívoras, esse nome é inadequado, pois, além de insetos, algumas espécies maiores podem se alimentar de anfíbios, répteis e até pequenos mamíferos.

Armadilhas e Presas

Como mencionado anteriormente, as plantas carnívoras capturam suas presas com armadilhas formadas por suas folhas, adaptadas para esse fim. Uma armadilha comum é a que se assemelha a uma jaula, dividida em duas partes com um gatilho interno que, ao ser tocado pela presa, faz com que as folhas se fechem imediatamente, abrindo-se apenas após a digestão.

Outra forma de armadilha é a de sucção, presente em plantas carnívoras que vivem submersas em água doce ou brejos. Essas armadilhas têm estruturas semelhantes a pequenas bolsas, com uma abertura que, ao ser estimulada, provoca a sução de tudo ao redor, fechando-se em seguida e iniciando a digestão.

Além disso, existem armadilhas de folhas colantes, que funcionam de maneira mais simples. Essas armadilhas são formadas por glândulas colantes espalhadas pelas folhas ou em toda a planta. Existem outros tipos de plantas carnívoras com métodos de armadilha variados, mas as mencionadas são as mais comuns. A substância digestiva das plantas carnívoras, composta por enzimas proteolíticas, é inofensiva à pele humana e a animais maiores. As principais presas dessas plantas incluem aranhas, moscas, lagartas, grilos, lesmas e pequenos anfíbios.