Peru....

Gênero de Aves

O peru é o nome comum dado às aves galiformes do gênero Meleagris. Existem duas espécies vivas: Meleagris gallopavo, conhecido como peru-selvagem, e Meleagris ocellata, ou peru-ocelado, nativo das florestas da Península de Iucatã. A primeira espécie é originária das florestas da América do Norte, e o peru-domesticado descende dela. Além dessas, há registros de espécies extintas datadas de até 23 milhões de anos.

Origem e Nome

A palavra "peru" tem provável origem no topônimo "Peru", pois, no século XVI, acreditava-se que a ave era exportada dessa região para Portugal. De acordo com José Pedro Machado, a popularidade da ave no Portugal do século XVI era tão grande que "peru" passou a ser sinônimo da América espanhola.

Características do Peru

Os perus alimentam-se de grãos e insetos. Tanto o macho quanto a fêmea possuem a cabeça e o pescoço sem penas. Suas penas apresentam coloração preta, castanha ou mais clara. O macho é distinguido por uma carúncula, um apêndice carnoso localizado sobre o bico. Podem atingir até 1,17 m de altura. Em estado selvagem, o macho pesa entre 8 e 10 kg, enquanto a fêmea pesa entre 4 e 5 kg. Já em cativeiro, graças à seleção e alimentação específica, podem pesar mais de 15 kg.

História e Domesticação

Os perus são originários da América do Norte e foram levados para a Europa em 1511. A primeira domesticação do peru-selvagem ocorreu no México há mais de mil anos. Embora a espécie tenha desaparecido de grande parte dos Estados Unidos no início do século XX, esforços recentes têm reintroduzido com sucesso essas aves em seus habitats naturais.

Hábitos e Reprodução

Em estado selvagem, os perus vivem em grupos de até 20 aves, preferindo áreas próximas a árvores. Embora sejam aves terrestres, podem voar quando necessário. Durante o período de acasalamento, o macho atrai a fêmea emitindo sons característicos e levantando as plumas da cauda. A fêmea põe entre 8 e 15 ovos em um ninho de vegetação, incubando-os por 25 a 30 dias. Assim que os filhotes nascem, já conseguem se alimentar sozinhos, mas permanecem sob a proteção da mãe.

Criação e Consumo

A criação de perus domésticos é uma indústria significativa na América e na Europa. Sua carne é especialmente apreciada durante o Natal e o Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos, consolidando-se como um dos pratos preferidos nessas celebrações.