Michigan

O Michigan, Míchigan ou Michigão é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região norte-nordeste do país. É um dos estados mais industrializados do país e o maior produtor de carros e caminhões dos Estados Unidos. A capital nacional da indústria automobilística está localizada em sua maior cidade, Detroit. Além disso, Michigan é o segundo maior produtor de ferro do país.

Um dos cognomes mais conhecidos do Michigan é The Great Lakes State ("O Estado dos Grandes Lagos"). De fato, o estado limita-se com quatro dos cinco Grandes Lagos, possuindo um litoral de 5.292 quilômetros de extensão, um dos mais extensos de todo os Estados Unidos. Nenhuma parte do estado localiza-se a mais do que 137 quilômetros do litoral.

Michigan pode ser dividido em duas áreas distintas: a Península Superior e a Península Inferior, conectadas entre si apenas pela Ponte de Mackinac, uma ponte de oito quilômetros de comprimento. Outro cognome do estado é The Wolverine State ("O Estado Glutão"). Durante os primórdios da colonização europeia na região, caçadores e comerciantes de peles trocavam grandes quantidades de peles de glutão com os indígenas. Um cognome menos conhecido é Water Wonderland, devido à presença de vários lagos e rios.

A origem do nome Michigan vem da palavra chippewa michigama, que significa "grande lago". O estado foi colonizado primariamente pelos franceses, embora essa colonização tenha sido limitada. A França cedeu o Michigan ao Reino Unido em 1764. Em 1783, após a Guerra da Independência dos Estados Unidos, o Michigan tornou-se parte dos Estados Unidos, integrando o Território do Noroeste em 1787, um território independente em 1805, e elevando-se à categoria de estado em 26 de janeiro de 1837, tornando-se o 26° estado norte-americano a entrar à União.

História até 1837

Diversas tribos e povos nativos americanos habitavam a região do atual Michigan milhares de anos antes da chegada dos europeus. Estas tribos incluíam os chippewa, Menominee, Miami, Otava e Potawatomi, além dos Hurões, que viviam na área de Detroit. Estima-se que a população indígena na época da chegada dos europeus era de cerca de 15 mil habitantes.

O primeiro explorador europeu a explorar o Michigan foi o francês Étienne Brulé, que explorou a Península Superior em 1620, a mando de Samuel de Champlain. O estado eventualmente passou a fazer parte da província colonial francesa de Luisiana, uma das províncias da Nova França. O primeiro assentamento europeu permanente no Michigan, Sault Ste. Marie, foi fundado por Jacques Marquette, um missionário francês, em 1660.

Os franceses estabeleceram vários assentamentos comerciais, fortes e vilarejos no Michigan durante o final do século XVII, destacando-se a fundação de Fort Pontchartrain, atual Detroit, por Antoine de Lamothe Cadillac. Contudo, as atividades francesas eram limitadas à caça, comércio e catequização dos indígenas, com uma agricultura muito restrita. Em 1760, Michigan possuía apenas algumas centenas de habitantes.

Disputas territoriais entre colonos franceses e britânicos culminaram na Guerra Franco-Indígena (1754-1763), resultando na derrota dos franceses. Como parte do Tratado de Paris, os franceses cederam suas colônias na América do Norte, a leste do Rio Mississipi, para os britânicos. Assim, Michigan passou a ser controlado pelo Reino Unido. Em 1774, o estado passou a fazer parte do Quebeque. Apesar disso, Michigan continuou pouco povoada, com crescimento populacional muito baixo, já que os britânicos estavam mais interessados no comércio de peles do que na colonização da região.