Leão...

O leão é um mamífero felino, vertebrado e carnívoro de grande porte. Seu nome científico é Panthera leo.

Conhecido como o Rei da Selva, o leão pode ser encontrado na Ásia, África e Europa. Atualmente, é classificado como vulnerável à extinção pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN).

Entre as principais ameaças à conservação dos leões estão a caça indiscriminada e a redução de seus habitats.

Classificação Biológica

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordem: Carnivora
• Família: Felidae
• Gênero: Panthera
• Espécie: P. leo

Algumas subespécies de leões existentes são: leão-sul-africano, leão-do-atlas, leão-asiático e leão-do-cabo.

Características dos Leões

Hábitat e Modo de Vida

A maior parte dos leões que hoje vivem na natureza é encontrada nas savanas da África e em regiões semi-desérticas. Eles já foram extintos de muitas áreas de florestas da Ásia e Europa.

Os leões vivem em grupos de até 40 indivíduos, sendo a maioria fêmeas, lideradas pelo macho alfa. As atividades no grupo são divididas entre os integrantes: as fêmeas são responsáveis pela caça e pelo cuidado dos filhotes, enquanto os machos garantem a proteção do grupo.

A maior parte do tempo dos leões é dedicada ao descanso. Apenas durante cerca de 5 horas por dia ocorrem as atividades de caça e interação em grupo. O restante do tempo é destinado a dormir, descansar e economizar energia.

As atividades de caça costumam ocorrer ao entardecer, já que os leões possuem excelente visão noturna. A comunicação entre os leões é feita através de rugidos, que servem para alertar e demarcar o território. O rugido pode ser ouvido a até 9 km de distância!

Aspectos Físicos

Os machos possuem uma juba característica e imponente, enquanto as fêmeas são de menor porte, bem menos peludas e não apresentam a juba. A coloração da pelagem dos leões varia de amarelo a marrom.

A juba do leão torna-se mais escura com o passar da idade.

Alimentação

Os leões são carnívoros, e suas presas mais comuns incluem zebras, búfalos, javalis, antílopes e veados. Eles são excelentes predadores e ocupam o topo de suas cadeias alimentares. As fêmeas costumam ir à caça devido à sua maior agilidade, mas nem sempre têm sucesso, podendo passar até três dias sem se alimentar.

Reprodução

Os leões alcançam a maturidade sexual aos 4 anos de idade, e a reprodução pode ocorrer durante todo o ano. O cio das fêmeas dura de 2 a 8 dias e pode acontecer em qualquer época do ano. O acasalamento pode ocorrer até 50 vezes em um único dia, exceto durante a gestação e o aleitamento.

A gestação dura de 100 a 119 dias e resulta em 2 a 4 filhotes. A fêmea procura um lugar seguro para o parto e para continuar suas atividades de caça. Os filhotes nascem com cerca de 2 kg, e seus olhos só abrem após 10 dias do nascimento. Eles podem ser amamentados por outras fêmeas do grupo e, ao completarem 3 meses, começam a acompanhar a mãe e as fêmeas durante a caça.