Ictiologia: História e Características dos Peixes

A zoologia é dividida em diversos ramos, e um deles é a ictiologia. Essa área é responsável pelo estudo dos peixes, principalmente de seu comportamento e biologia. Por meio da ictiologia, os profissionais podem analisar a relação entre os peixes e o meio em que vivem, estudar o comportamento dos animais e classificar as espécies. Atualmente, conhece-se mais de 25 mil espécies de peixes, o que torna essa área realmente importante. Diferente da piscicultura, que se dedica à criação de peixes, crustáceos, moluscos e anfíbios, a ictiologia trata apenas do estudo dos peixes. Essa área está relacionada a outras, como a biologia marinha, limnologia e oceanografia.

História

A ictiologia teve início na Revolução do Paleolítico Superior e vem sendo desenvolvida até os dias atuais. Durante a Era Pré-Histórica, o homem passou a se interessar em alimentar-se dos peixes, surgindo assim os primeiros ictiologistas, que eram grandes caçadores e coletores, descobrindo quando, onde e como conseguir peixes para a alimentação.

No século XIX, George Cuvier, francês, e Marcus Elieser Bloch, alemão, trabalharam em conjunto para consolidar o conhecimento na área.

Características dos Peixes

Entre os vertebrados, os peixes são a classe mais numerosa, habitando não apenas as águas salgadas dos mares e oceanos, mas também águas doces de rios, lagos e açudes. Estima-se que aproximadamente 24 mil espécies habitem águas salgadas.

Os peixes possuem formato hidrodinâmico, com corpo achatado lateralmente e alongado, nadadeiras para locomoção, corpo coberto de escamas e pele com glândulas produtoras de muco que reduzem o atrito com a água. Além disso, apresentam segmentação da musculatura do tronco, tudo para facilitar e melhorar seu desempenho em seu habitat.

Classificados como pecilotérmicos, os peixes possuem temperatura corporal que varia de acordo com o ambiente, permanecendo sempre em temperaturas semelhantes às do meio em que estão. Eles respiram por meio de brânquias ou guelras, onde os vasos sanguíneos absorvem oxigênio presente na água que entra pela boca, eliminando gás carbônico.

Os peixes podem ser herbívoros, alimentando-se principalmente de algas, ou carnívoros, consumindo outros peixes, moluscos e crustáceos. Algumas espécies que habitam zonas abissais são detritívoros, alimentando-se de restos orgânicos.

Com vários órgãos dos sentidos, os peixes conseguem sentir cheiros graças à bolsa olfatória. No entanto, sua visão é limitada a curta distância, e não conseguem distinguir cores. Com suas linhas laterais, formadas por uma fileira de poros, os peixes conseguem perceber diferenças na pressão da água, correntes e vibrações causadas por outros animais, incluindo predadores, ajudando em sua sobrevivência.