Formação do sistema solar

O Sistema Solar é formado por um conjunto de oito planetas e uma grande quantidade de outros corpos celestes que orbitam ao redor do Sol. Um Sistema Solar é composto por uma estrela (o Sol) e todos os planetas e corpos celestes que giram ao seu redor. Existem sistemas solares binários, compostos por duas estrelas, e ternários, com três estrelas. No caso do sistema ao qual nosso planeta, a Terra, pertence, há apenas uma estrela, considerada de pequeno porte.

Componentes do Sistema Solar

Além do Sol, o Sistema Solar conta com um total de oito planetas, cinco planetas anões, 179 luas e uma grande quantidade de corpos celestes, como asteroides e cometas, incluindo aqueles presentes no Cinturão de Kuiper. A idade estimada para a formação desse Cinturão é de pouco mais de 4,6 bilhões de anos.

Os Oito Planetas

Os oito planetas do Sistema Solar, em ordem de proximidade ao Sol, são:

• Mercúrio
• Vênus
• Terra
• Marte
• Júpiter
• Saturno
• Urano
• Netuno

Os planetas anões são:

• Ceres
• Plutão
• Haumea
• Makemake
• Éris

Há a possibilidade de inclusão do objeto celeste Sedna e de dezenas de outros nessa categoria nos próximos anos. É importante lembrar que Plutão foi considerado um planeta até 2006, quando foi “rebaixado” à categoria de planeta anão.

Tipos de Planetas

Entre os planetas citados, os quatro primeiros (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte) são planetas rochosos, com uma superfície composta por uma litosfera rochosa. Esses planetas, por estarem mais próximos do Sol, apresentam atmosferas gasosas com diferentes composições. Os quatro últimos planetas (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) são conhecidos como planetas gasosos, pois não possuem uma superfície rochosa e são compostos por uma densa atmosfera, sendo muito maiores devido às baixas temperaturas e ao afastamento em relação ao Sol.

Divisão do Sistema Solar

É possível dividir o Sistema Solar em três partes ou etapas:

1. A primeira, mais quente, é composta pelos planetas rochosos, onde se encontra a Terra.
2. A segunda, mais fria, é formada pelos planetas gigantes gasosos.
3. A terceira, ainda mais remota e congelada, é formada pelos objetos transnetunianos, que estão além da órbita de Netuno, incluindo quase todos os planetas anões, o Cinturão de Kuiper e outros corpos celestes recentemente descobertos.

Júpiter e a Magnitude do Sistema Solar

O maior planeta do Sistema Solar é Júpiter, que é responsável por cerca de 70% da massa que orbita ao redor do Sol. No entanto, se considerarmos a massa total do sistema, os planetas somados correspondem a apenas 0,135%, contra 0,01% dos planetas anões e outros corpos celestes, enquanto 99,85% da massa total corresponde ao Sol, demonstrando a magnitude da nossa estrela em comparação com seus planetas.

Variedade de Sistemas Solares

Em nossa galáxia, há uma grande quantidade de sistemas solares, alguns semelhantes e outros muito diferentes do nosso. Além disso, existem muitas outras galáxias além da Via Láctea, todas com diversos sistemas solares, levando-nos a concluir que existem milhares de planetas por aí, alguns possivelmente muito semelhantes à Terra.