Diplópodes: O Que São e Como Vivem

Certamente você já ouviu falar das centopeias. Elas fazem parte do imaginário infantil por possuir muitas pernas e, geralmente, são bem representadas em desenhos, contos e músicas do segmento.

Tanto as centopeias, como o piolho-de-cobra, conhecido também como embuá, e o Illacme plenipes, típico da Califórnia, fazem parte da família dos diplópodes. Ao todo, são reconhecidas mais de oito mil espécies de diplópodes, que são animais que possuem pernas articuladas.

Os diplópodes são terrestres e se escondem em lugares úmidos e com pouca luz, como embaixo de pedras e dentro de arbustos. Mesmo com tantas patas, eles se locomovem muito devagar, devido ao seu corpo arredondado. Com cabeça, tórax e abdômen, possuem um par de antenas e pelos espelhados pelos membros inferiores.

Reprodução Sexuada

Alguns exemplares possuem até 370 pares de pernas! Um para cada anel que forma o seu corpo. A reprodução ocorre de forma sexuada, quando o macho faz a transferência do espermatóforo, que fica depositado no sétimo par de pernas, e a fêmea o captura pelo gonóporo, localizado no seu segundo par de pernas. Dessa forma, são gerados ovos que dão origem aos seus filhotes.

Respiração e Alimentação

Esses animais respiram pela traqueia e armazenam oxigênio em uma cavidade interna. Eles se alimentam de vegetais e, quando são ameaçados, enrolam o próprio corpo. Diante do perigo, algumas espécies, como o piolho-de-cobra, produzem veneno que pode causar problemas em seres humanos.

Centopeia: A Popular Entre as Crianças

A centopeia é a representante mais famosa da família dos diplópodes e estrela de diversos contos e histórias do universo infantil. O bichinho, graciosamente representado por algumas dezenas de patas, faz parte do imaginário das crianças.

As ilustrações mais comuns desse tipo de diplópode são aquelas que representam cada parte do seu corpo de uma cor diferente. Outra brincadeira explorada é sobre os inúmeros sapatos que a centopeia teria que ter para usar em cada uma de suas pernas.

A interação das crianças com esses tipos de animais é benéfica, pois as ensina, por meio do lúdico, que todas as espécies devem ser respeitadas e preservadas. Além das centopeias, outros bichinhos também ganharam representações divertidas, como a Baratinha, a Aranha, a Galinha, etc.

Segundo especialistas, a literatura infantil ajuda os pequenos a assimilarem conhecimentos e informações necessárias para seu desenvolvimento, e quando os personagens são inspirados na natureza, eles nos dão lições de tolerância e convivência com tudo o que forma o universo.