Deriva genética - Frequências alélicas e ocorrência

A deriva genética, também conhecida como derivação ou oscilação genética, compreende a diversidade do fundo genético das populações. Sua ocorrência está em consonância com a seleção natural, que, via de regra, é consequência do acaso.

O Que é Deriva Genética?

Este é um processo aleatório que exerce influência sobre grupos de indivíduos, promovendo a alteração alélica (gene pool) e a ascensão de determinados aspectos característicos nesses grupos. Contudo, mesmo sendo um processo evolutivo, a deriva genética não é capaz de produzir adaptação.

A deriva genética pode afetar diversos grupos populacionais, mas quanto menor for a população, mais instantâneo e enérgico será o efeito causado. Essa consequência pode representar uma adversidade para raças que estejam em risco de extinção.

Frequências Alélicas

Os alelos são impactados pela deriva durante períodos curtos. Com ocorrências eventuais, os ritmos alélicos podem aumentar ou diminuir; ao atingir a frequência de apenas um alelo na população – ou até mesmo a inexistência deste – podem ser classificados como fixação ou extinção de alelo.

Se uma frequência alélica atinge 1, apenas através de mutação ela poderá sofrer nova mudança, desde que o isolamento da população permaneça ativo. Além disso, essa frequência pode ser alterada pelo processo de migração, no qual novos indivíduos trazem diversidade alélica para o grupo.

Ocorrência da Deriva Genética

O tamanho de uma população é um fator determinante para a conservação de um alelo. Em pequenos grupos de indivíduos, a existência de reduzidas gerações já possibilita a ocorrência da fixação alélica a partir da deriva gênica. Em contrapartida, em grupos maiores, a deriva levará mais tempo para se manifestar.

É raro que a deriva genética ocorra de forma independente da seleção natural, pois ambas atuam constantemente em grupos de seres vivos. No entanto, o grau em que os alelos são afetados por esses eventos varia de acordo com as circunstâncias.

Em populações amplas, a deriva genética ocorre lentamente, enquanto a seleção natural pode agir rapidamente sobre um alelo, elevando ou diminuindo sua frequência. Em contrapartida, em populações menores, a deriva gênica predomina, fazendo com que a seleção natural tenha um impacto tímido e pouco notável.

Quando a dimensão de uma população sofre uma brusca redução e se restringe a apenas uma geração, essa situação é conhecida como "bottleneck" (gargalo), resultando em considerável perda de variação genética, mesmo que o período seja breve. Esses eventos podem levar à eliminação de adaptações positivas do grupo, independentes da seleção natural.