Como a audição funciona?

No ser humano, a recepção dos estímulos sonoros é feita pelas orelhas, que se dividem em três regiões: orelha externa, orelha média e orelha interna, podendo também ser denominadas ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno.

A orelha externa e a média são importantes para a captação e a condução do som, que deve chegar até a orelha interna, onde estão as células sensoriais receptoras do estímulo sonoro.

Como Funcionam os Órgãos da Audição

As células sensoriais formam uma estrutura conhecida por órgão espiral (órgão de Corti), situado em um órgão complexo chamado cóclea.

A cóclea é composta de um longo tubo enrolado e preenchido por um líquido, lembrando a forma de um caracol. Do órgão espiral parte o nervo vestibular (auditivo), que leva os estímulos sonoros ao cérebro, que os decodifica e os transforma em sensação sonora, caracterizando a audição.

Orelha Externa

A orelha externa é formada pelo pavilhão da orelha e pelo canal auditivo externo, mostrando-se fechada pelo tímpano.

Orelha Média

A orelha média possui um formato de caixa e seu interior é composto por três ossículos (martelo, estribo e bigorna) responsáveis pela propagação da vibração do som, comunicando-se com a orelha interna e com a faringe por intermédio da trompa de Eustáquio (tuba auditiva).

Orelha Interna

Na orelha interna está situado o labirinto, existem também o utrículo, o sáculo e os três canais semicirculares, distribuídos nas três dimensões do espaço.

Essas estruturas apresentam líquido em seu interior e células sensoriais ciliadas. Os movimentos da cabeça provocam o deslocamento do líquido existente nessas estruturas, estimulando as células sensoriais.

Audição e Equilíbrio

O estímulo das células sensoriais é enviado ao cérebro pelo nervo vestibular e, lá, é decodificado com informações importantes a respeito da posição do corpo.

Quando giramos o corpo bruscamente, temos a sensação de que continuamos a girar. Isso ocorre graças ao princípio da inércia, pois o líquido que preenche estruturas da orelha interna continua se movimentando por algum tempo, mesmo depois de termos cessado o movimento do corpo.

Assim, o cérebro continua recebendo da orelha a informação de que ainda estamos girando. Com isso, cria-se um conflito entre o que é visto e o que é sentido. Somente quando a movimentação do líquido se regulariza é que retomamos o equilíbrio.

Interpretação dos Sons e Ruídos

O som chega ao pavilhão auditivo, passa para o interior do canal auditivo externo e provoca vibração no tímpano.

Os ossículos presentes no ouvido médio recebem essas vibrações e as transmitem à membrana da janela oval. Daí as vibrações atingem a endolinfa (líquido que preenche os canais semicirculares).

Em seguida, as vibrações da endolinfa excitam as células ciliadas sensitivas do órgão de Corti, de onde o nervo coclear se encarrega de transmitir os estímulos até o centro da audição, localizado nos lobos temporais do córtex cerebral, produzindo a sensação de som.

Audição nos Vertebrados

Nos peixes, além da linha lateral que acusa vibrações da água e alguns sons emitidos por outros animais, ainda apresentam ouvido interno, o qual está mais relacionado ao equilíbrio do que à audição.

Nos vertebrados terrestres, o ouvido possui a capacidade de amplificar os sons. Nos anfíbios, a membrana timpânica ou tímpano amplia o som e transmite as vibrações para o ouvido médio. Nos répteis e nas aves ocorre o mesmo processo que nos anfíbios.

A diferença está mais na parte externa, pois os répteis e as aves já apresentam um pavilhão auditivo externo rudimentar e o tímpano fica em uma depressão da cabeça: o ouvido médio.

Poluição Sonora

O ser humano pode ter sua audição prejudicada devido ao excesso de som. Ruídos com níveis superiores a 50 decibéis podem provocar lesões auditivas em algumas pessoas.

Muitos sons do nosso cotidiano ultrapassam a média de 50 decibéis e a exposição contínua a tais ambientes pode trazer impactos. Áreas predominantemente industriais, centros de cidade (comércio) e algumas zonas urbanas apresentam uma média de 55 a 70 decibéis.

Em locais com barulhos acima de 70 decibéis, o organismo fica sujeito a estresse degenerativo, aumentando os riscos de infarto, zumbido, dores de cabeça, alterações do sono, taquicardia, nervosismo, ansiedade e até mesmo a diminuição da resistência imunológica.

Surdez

A surdez pode ser ocasionada por excesso de barulho, uso de medicamentos (principalmente antibióticos) ou por fatores genéticos.

A perda auditiva parcial ou total pode acontecer devido a algum problema em uma das três partes da orelha; no entanto, a completa perda auditiva normalmente ocorre em consequência de lesão na cóclea, localizada na orelha interna.

Pacientes que são surdos devem procurar auxílio médico e fazer uso de aparelhos auditivos ou, nos casos de surdez total, o implante coclear (ouvido biônico).