Casa Branca

A Casa Branca (tradução literal do inglês: Casa Branca) é a residência oficial e os principais locais de trabalho do Presidente dos Estados Unidos, sendo, ao mesmo tempo, a sede oficial do Poder Executivo naquele país. Localiza-se na Avenida Pensilvânia, nº 1600 em Washington DC. O edifício foi construído entre 1792 e 1800, pintado de arenito esbranquiçado no estilo georgiano, e tem sido a residência executiva de todos os presidentes americanos desde o mandato de John Adams. O edifício foi expandido por Thomas Jefferson, que ali se instalou em 1801, com o auxílio do arquiteto Benjamin Henry Latrobe, através da criação de duas colunas, cada uma destinada a diferentes estábulos e armazéns.

Em 1814, durante a Guerra de 1812, o edifício ardeu quando o exército britânico incendiou toda a cidade de Washington DC, destruindo a parte interna e chamuscando muitas das paredes exteriores. A reconstrução começou quase imediatamente, e o presidente James Monroe mudou-se para a semirreconstruída casa em outubro de 1817. A construção continuou com a adição do Pórtico Sul em 1824 e do Norte em 1829. Devido à aglomeração dentro da própria mansão executiva, o presidente Theodore Roosevelt teve quase todos os escritórios de trabalho relocalizados na construção da Ala Oeste em 1901. Oito anos depois, o presidente William Howard Taft expandiu a Ala Oeste e criou o primeiro Salão Oval, que foi posteriormente movido conforme a seção ia sendo expandida. O terceiro andar, que era um sótão, foi convertido em quartos comuns em 1927. A Ala Leste foi usada como uma área de recepção para eventos sociais; ambas as novas alas foram conectadas às colunas de Jefferson. As mudanças na Ala Leste foram concluídas em 1946, criando um espaço para trabalho adicional. Em 1948, as paredes externas da casa e as vigas de madeira internas foram a razão principal do próximo fracasso. De acordo com o presidente Harry S. Truman, os quartos interiores foram completamente desmantelados, resultando na construção de um novo e interno vigamento de aço e na remontagem dos quartos interiores.

O termo Casa Branca é usado como uma metonímia para o Gabinete Executivo do Presidente. O código do Serviço Secreto para o local é "coroa". A propriedade pertence ao National Park Service, que administra parques nacionais e monumentos nos Estados Unidos, e faz parte do "Parque do Presidente".

História

Vista aérea da Casa Branca, do ângulo norte. Em primeiro plano na Avenida Pensilvânia, fechada ao tráfego. Ao centro, a Residência Executiva (1792-1800), com o Pórtico Norte (1829) na frente; à esquerda, a Ala Leste (1942); à direita, a Ala Oeste (1901), com o Salão Oval (1934) no seu canto sudeste.

A Casa Branca foi construída após a criação do Distrito de Columbia por um ato do Congresso em dezembro de 1790. O presidente George Washington pode escolher o local, junto com o planejador urbano Pierre L'Enfant. O arquiteto foi escolhido em uma competição que elegeu nove propostas. A honra foi concedida a James Hoban, um irlandês, e a construção começou com a colocação da pedra angular em 13 de outubro de 1792. A construção foi completada em 1 de novembro de 1800. Foram gastos 232.371,83 dólares ao longo de um período de oito anos, o que, na atualidade, equivaleria a cerca de 2,4 milhões.

Competição Arquitetônica

A nova capital da jovem república ficou situada em terras cedidas por dois estados — Virginia e Maryland — tendo ambos transferido a posse dos terrenos para o governo federal em resposta a um compromisso com o presidente George Washington. Os comissários do Distrito de Columbia foram encarregados, pelo Congresso, de construir a nova cidade sob a direção do presidente. O arquiteto da Casa Branca foi escolhido em um concurso com nove propostas, incluindo uma submetida de forma anônima por Thomas Jefferson. O presidente Washington viajou para o local da nova cidade federal no dia 16 de julho de 1792 para fazer o seu juramento. Sua análise ficou registrada como breve, tendo selecionado rapidamente a proposta de James Hoban, um irlandês que residia em Charleston, Carolina do Sul. A brevidade da escolha de Washington pode ter se devido ao fato de que a maior parte dos planos eram deselegantes e simplistas.

Washington não ficou totalmente satisfeito com a proposta inicial de Hoban. Achou-a demasiado pequena, desprovida de ornamentos e pouco digna para o presidente da nação. Seguindo as recomendações de Washington, o edifício foi ampliado em cerca de trinta por cento, tendo sido fornecida uma galeria de recepção, a atual Sala Este. Esta foi provavelmente inspirada na grande sala de recepção de Mount Vernon.