¿Puede un niño mostrar justicia?

Crecí en una familia católica. Cuando tenía seis años, comencé a asistir a una escuela católica. El catecismo, que era parte del plan de estudios, involucraba aprender sobre la doctrina de la iglesia.

Un día, la monja que enseñaba la clase presentó el concepto de lo que le sucede a un alma después de la muerte y cómo esto está relacionado con nuestras creencias y acciones en este mundo. Explicó que el primer grupo de almas, el más importante, pertenecía a los católicos que habían partido, los cuales se dividieron en dos grupos.

Primero, las almas de los católicos que habían seguido fielmente todas las doctrinas de la iglesia estaban destinadas a ir directamente al cielo. Luego, explicó que las almas de los católicos que no eran muy fieles a la doctrina de la iglesia (por ejemplo, los pecadores habituales) irían primero a un lugar inusual llamado purgatorio. En el purgatorio, esos pecadores católicos serían castigados. A través del sufrimiento, serían limpiados de sus pecados y eventualmente serían admitidos en el paraíso; así, al final, sí llegarían a ser eternamente felices. Finalmente, el último grupo estaba compuesto por aquellas almas que no habían sido católicas en su vida terrenal. Después de la muerte, su suerte sería inequívocamente el sufrimiento eterno en el infierno.

¡Cuando escuché esta enseñanza de la iglesia, me quedé en shock! Mi mejor amigo era bautista, ¡y era un buen chico! No entendía por qué Dios lo mandaría directamente al infierno solo porque su familia era bautista. Levanté la mano y pregunté: "Hermana, ¿por qué la gente que no es católica se va al infierno?" La hermana se puso roja, con cara de enojo y, prácticamente gritando, dijo: "¡Solo tienes que creerlo! ¡Eso es lo que la Iglesia Católica enseña!”

Su respuesta me sacudió profundamente. No podía aceptar su respuesta. Mi propia mente y alma se negaron a creerlo. Cuando me di cuenta de que ella estaba imponiendo una falsa creencia en mí y en el resto de la clase, me sentí indignado y furioso. No dije nada más porque ella proyectaba una figura tan amenazante que parecía dispuesta a infligirme un castigo físico si persistía en mi cuestionamiento de la doctrina de la iglesia.

A partir de ese punto, dejé de confiar en el clero y en la doctrina de la iglesia. Empecé a pensar por mí mismo. Muchos años después, luego de regresar de mi servicio en la Marina de los EE. UU. en Vietnam, comencé a asistir a la universidad.

Mientras visitaba la cafetería del sindicato de estudiantes una noche, me encontré con dos amigos de la escuela secundaria que no había visto en muchos años. Con ellos estaba otro joven que no conocía. Me invitaron a unirme a ellos para tomar un café. Mis amigos me presentaron al tercer joven. Poco sabía que el verano anterior, los tres se habían encontrado con jóvenes bahá'ís en una playa del sur de California.

Habían asistido a una reunión bahá'í llamada hogareña y se habían convertido en miembros de la fe bahá'í. Cuando se enteraron de que había regresado recientemente de servir en Vietnam, comenzaron a discutir las enseñanzas de los bahá'ís sobre el establecimiento de la paz mundial. Yo, por mi parte, acababa de leer “Guerra y paz”, de León Tolstói, y dije: "Tolstói también dijo eso".